ウクレレとは

ウクレレとは、フレットが施された4弦で小型のギターに似た弦楽器のことです。
ウクレレはハワイアン音楽に使われることが多く、ゴンチチやつじあやの、高木ブー、香取慎吾が演奏していることで有名な楽器だと思います。
ウクレレの起源は、ポルトガル移民が19世紀のハワイに持ち込んだブラギーニャという楽器で、ハワイで独自に進化し、ポルトガル移民の一人であるマヌエル・ヌナスが現在のウクレレを確立したとされているのです。
ヌナスはハワイ特産のコアというアカシアの一種をウクレレの材料として使いました。
ウクレレという名前は、ハワイ語の飛び跳ねるノミという意味です。
名前の由来は、当時の人気奏者のあだ名とも、ウクレレ奏者の指の動きを表現したものともいわれており、はっきりしません。
ウクレレには4つの大きさがあり、小さいものからソプラノウクレレ、コンサートウクレレ、テナーウクレレ、バリトンウクレレという名前がついていて、バリトンウクレレのサイズやスケールはテナーギターと同じです。
ウクレレから派生した楽器としては、バンジョーウクレレや8弦のタロパッチがあります。
一般的なウクレレとしてイメージされているのは、ソプラノウクレレです。
ウクレレは、軽くて小さくてかわいいことから、女性にも人気があります。
比較的簡単に演奏できるようになるので、弦楽器としては始めやすいのです。
高級なウクレレもありますが、安いウクレレも多いので買いやすいというのも、ウクレレ人気の理由のひとつではないでしょうか。

ウクレレ えいじ

ウクレレえいじは、劇団WAHAHA本舗内のWAHAHA商店に所属しているお笑い芸人です。
元々は竹内えいじという芸名でしたが、2000年にウクレレえいじと改名しました。
劇団WAHAHA本舗に移る前は、東京乾電池で柄本明の付き人兼俳優、5人組お笑いグループのラブ兄弟メンバーなどもしていましたが、現在はモノマネやウクレレ演奏、漫談などで活躍しています。
ウクレレえいじは、「細かすぎて伝わらないモノマネ選手権」の第13回チャンピオンです。
テレビ番組では、マニアックなモノマネで人気ですが、本業はウクレレ演奏と漫談の方で、特にウクレレ演奏では多数のウクレレコンピレーションアルバムに参加しています。
他にも、ハワイでウクレレライブを行ったり、DVD「笑ってマスター!ウクレレえいじのもっと楽しいウクレレ」やCD「ウクレレ番外地」をリリースしているのです。
ウクレレとお笑いを融合したウクレレえいじの芸風は、みうらじゅんの世界でただ一人の「人間僕宝」に認定されています。
ウクレレえいじは、2001年7月〜2002年1月の間、日本テレビの人気お笑い番組「雷波少年」の「夫婦交換」と「ウクレレ夫婦旅」のコーナーに出演していたのです。
この企画が人気になって、ウクレレえいじは、奥さんの名前をタイトルにした「葉津紀」というCDでメジャーデビューし、話題になりました。
お笑い芸人としての面がクローズアップされがちですが、ウクレレえいじは世界的ジャズピアニストである山下洋輔の六人目の門下生でもあり、演奏しているウクレレは専門の職人にオーダーメイドしています。
ミュージシャン、お笑い芸人、俳優と多彩な顔を持つのがウクレレえいじの魅力です。

アフリカの打楽器ジャンベ

「ジャンベ」とはアフリカの打楽器のことで、主にマリンケ族やバンバラ族などギニア共和国を含む西アフリカの民族の伝統打楽器です。
「ジェンベ」とも「ジンベ」とも呼ばれています。
胴体は深く木をくりぬいて、主に山羊の皮が張られている片面太鼓です。
胴の上部は丸みをおびて、中央がくびれたゴブレット形をしています。
胴体には様々な模様、装飾がほどこしてあり、アフリカの代表的な民族楽器の「ジャンベ」としてだけでなく、インテリア装飾品に置かれていたり、民族家具や輸入雑貨店などでもよく目にする楽器でもあります。
「ジャンベ」は深い低音とともに非常に高い音を出すことができ、また、１つの打面で３つの音を出せる打楽器で、気温が高く乾燥した環境で、よりよい音が出せるといわれています。
現在ではパーカッション楽器として世界的に人気の高い打楽器のひとつで、コンガやスティールドラムと並び、年々愛好者が増えてい傾向にあります。
「ジャンベ」は古くから人や自然とコミュニケーションをするための楽器として使われてきました。
演奏も地域の祭りや儀式に使われるためで、「ジャンベ」のリズムや共に踊られるダンスにもそれぞれ意味があり、演奏される目的や場所、時刻も限定され楽曲も決まっています。
例えば、祭司階級をたたえるリズム、強く勇敢な男たちをたたえて演奏されるリズムなどがその代表的なものです。
畑を耕すときに演奏されるものなどがあげられます。