ウクレレとは

ウクレレとは、フレットが施された4弦で小型のギターに似た弦楽器のことです。
ウクレレはハワイアン音楽に使われることが多く、ゴンチチやつじあやの、高木ブー、香取慎吾が演奏していることで有名な楽器だと思います。
ウクレレの起源は、ポルトガル移民が19世紀のハワイに持ち込んだブラギーニャという楽器で、ハワイで独自に進化し、ポルトガル移民の一人であるマヌエル・ヌナスが現在のウクレレを確立したとされているのです。
ヌナスはハワイ特産のコアというアカシアの一種をウクレレの材料として使いました。
ウクレレという名前は、ハワイ語の飛び跳ねるノミという意味です。
名前の由来は、当時の人気奏者のあだ名とも、ウクレレ奏者の指の動きを表現したものともいわれており、はっきりしません。
ウクレレには4つの大きさがあり、小さいものからソプラノウクレレ、コンサートウクレレ、テナーウクレレ、バリトンウクレレという名前がついていて、バリトンウクレレのサイズやスケールはテナーギターと同じです。
ウクレレから派生した楽器としては、バンジョーウクレレや8弦のタロパッチがあります。
一般的なウクレレとしてイメージされているのは、ソプラノウクレレです。
ウクレレは、軽くて小さくてかわいいことから、女性にも人気があります。
比較的簡単に演奏できるようになるので、弦楽器としては始めやすいのです。
高級なウクレレもありますが、安いウクレレも多いので買いやすいというのも、ウクレレ人気の理由のひとつではないでしょうか。